Merkez İspanya’daki San Lázaro kaya sığınağında, kuvarsça zengin granit bir çakıl taşının ortasına yerleştirilmiş kırmızı aşı boyası noktasında belirgin bir parmak izi tespit edildi. Yaklaşık 43.000 yıl öncesine tarihlenen bu iz, şimdiye dek bulunan en eski ve en bütün Neandertal parmak izi adayı.
Multispektral görüntüleme ve adli inceleme, pigmentin taşın doğal bir parçası olmadığını ve izin bilinçli bir dokunuşla bırakıldığını gösteriyor. Parmak izindeki belirgin desen, yetişkin bir bireyin bilinçli temasıyla uyumlu.
Taşın yüzeyindeki doğal çukurcuklarla birlikte konumlanan kırmızı noktanın, ‘yüz’ benzeri bir kompozisyonu tamamladığı öne sürülüyor. Bu da izinin işlevsel değil, sembolik/ifadesel bir amaçla yapılmış olabileceği yorumlarını güçlendiriyor.
Bulgular, Neandertallerin sembolik düşünce ve görsel ifade kapasitesine dair kanıtların arttığını gösterse de, bazı araştırmacılar ‘yüz’ yorumunun öznel olabileceğini ve dikkatli değerlendirilmesi gerektiğini vurguluyor.
Genel çıkarım: Keşif, Neandertallerin yalnızca araç yapımıyla sınırlı kalmayan, nesnelere anlam yükleyebilen bilişsel bir repertuvara sahip olabileceğine işaret eden etkileyici bir veri daha sunuyor.