Stanford Üniversitesi Tıp Fakültesi Başkanı Euan Ashley, egzersizi şimdiye kadar icat edilmiş en güçlü tıbbi müdahale olarak tanımlıyor. Ona göre, egzersiz doğada keşfedilen ya da laboratuvarda geliştirilen hiçbir ilaçla karşılaştırılamayacak kadar etkili.
Geçtiğimiz yıl Ashley ve geniş bir bilim ekibi, egzersizin memeli vücudu üzerindeki etkilerini inceleyen kapsamlı bir deney yürüttü. Bir testte fareleri küçük koşu bantlarına yerleştirip haftalarca egzersiz yaptırdılar, ardından hareketsiz kalan kontrol grubuyla karşılaştırma yapmak için organlarını incelediler. Sonuçlar şaşırtıcıydı. Egzersiz sadece kasları ve kalbi değil, aynı zamanda karaciğeri, böbreküstü bezlerini, yağ dokusunu ve bağışıklık sistemini de dönüştürdü.
Ashley'e göre bu kadar çok sistemi etkileyen bir ilacın geliştirilmesi mümkün değil. Egzersiz; metabolizmayı hızlandırıyor, mitokondri fonksiyonlarını iyileştiriyor, iltihabı azaltıyor, dokulara özel adaptasyonları destekliyor ve genel olarak hastalıklara karşı direnç sağlıyor.
New England Journal of Medicine’de yayımlanan bir başka araştırmada, ileri evre kolon kanseri geçirmiş 900 hasta iki gruba ayrıldı. Bir grup yapısal bir egzersiz programına dahil edilirken, diğer grup yalnızca temel sağlık bilgileri aldı. Sekiz yılın sonunda, egzersiz yapan grupta hem hayatta kalma oranı daha yüksekti hem de yeni kanser vakaları anlamlı ölçüde daha azdı.
Yani egzersiz sadece hastalıkları önlemiyor; aynı zamanda hastalık sonrası hayatta kalma şansını da artırıyor. Bu sonuçlar, egzersizin tedavi edici gücünü bilimsel olarak kanıtlıyor.
Harvardlı biyolojik antropolog Daniel Lieberman'a göre ise, egzersiz sağlıklıdır çünkü vücudumuz buna adapte olmamış olmasına rağmen onu yapmak bize moleküler düzeyde olağanüstü faydalar sağlar. Modern dünyada artık zorunlu olmayan fiziksel hareketler, insanlık tarihinde görülmemiş bir iyileştirici etki yaratmaktadır.
Burada esas vurgulamamız gereken şey, sadece aktif olmanın ne kadar önemli olduğu. Herkes maraton koşacak ya da ağır ağırlıklar kaldıracak atletik kapasiteye sahip değil. Ama herkes kalkıp bir şeyler yapabilir. Seksen yaşını geçmiş bazı yaşlı adamların ne kadar sağlıklı olduklarını görmek inanılmaz. Egzersizi insanlara korkutucu gösteriyoruz, oysa yaş aldıkça da yapılabilecek birçok şey var. Hareket etmek ve insanlarla etkileşimde bulunmak, sağlığımız üzerinde büyük faydalar sağlıyor.
Sonuç olarak, egzersiz sadece genç ya da sağlıklı bireyler için değil; her yaştan insan için uygulanabilir, güçlü ve ucuz bir tıbbi stratejidir. Aynı zamanda, küçük bütçelerle büyük hayatlar kurtarılabileceğini gösteren küresel sağlık yardımları gibi, harekete geçmek için elimizde güçlü ve etkili araçlar bulunuyor.