Güney Dakota’da ‘boynuzlu/dokungaçlı tavşan’ görüntüleri sosyal medyada hızla yayıldı. Baş çevresinde siyah, çubuk benzeri çıkıntılar görülen tavşanlar ‘zombi’ söylentilerini tetikledi.
Uzmanlara göre bu görünüm Shope papilloma virüsü (CRPV) kaynaklı. Virüs, çoğunlukla baş ve yüz bölgesinde siğil-benzeri tümörler oluşturuyor; temas ve sivrisinek gibi vektörlerle tavşandan tavşana yayılabiliyor.
Genelde ölümcül değil; ancak çıkıntılar görmeyi ve beslenmeyi zorlaştırarak yaban tavşanlarını yırtıcılara karşı savunmasız bırakabiliyor. Nadiren kanserleşme de görülebiliyor.
İnsanlara veya köpeklere bulaşmıyor. En riskli grup evcil tavşanlar; bu nedenle evcil hayvan sahipleri ısırıcı-sokucu böceklere karşı korumaya ve şüpheli durumlarda veterinere başvurmaya özen göstermeli.
Yetkililer ve veterinerler, vahşi tavşanlara yaklaşılmamasını ve müdahale edilmemesini öneriyor. Şiddetli vakalarda cerrahiyle çıkıntılar alınabiliyor; aksi halde doğaya müdahale etmeyin.
Bölgedeki bu tür karşılaşmalar yeni değil; her yıl en az birkaç kez rapor ediliyor. Kısacası ‘zombi salgını’ değil, bilinen bir yaban yaşamı hastalığının dikkat çekici bir yansıması.