Cape Verde, Arjantin’e direndi; Praia’da coşku

Yeşil Burun Adaları (Cape Verde) milli takımı “Mavi Köpekbalıkları”, Arjantin’e elendikleri dramatik maçın ardından pazar günü başkent Praia’ya döndü. Havalimanındaki karşılama, turnuva tarihinde ilk kez yer alan takım için bir veda değil, toplu bir kutlama havasında geçti.

Kaleci Vozinha, BBC’ye yaptığı açıklamada ülkesine dönmeyi “halkıyla birlikte çok büyük bir an” olarak tanımladı. Gerçek adı Josimar José Évora Dias olan kaleci, ülke adının yazılı olduğu beyaz tişörtüyle, “Daha fazlasını istedik ama bir üst tura çıkamadık. Şimdi anın tadını çıkarıp halkımızla kutluyoruz” dedi.

Karşılamaya katılan bir taraftar, turnuvanın en küçük ikinci ülkesi olan Cape Verde’nin sahadaki direncine teşekkür etmek için geldiğini söyledi. Takımın Dünya Kupası’na ilk kez katılmasına rağmen İspanya ve Uruguay gibi güçlü rakipler karşısında ayakta kaldığını vurguladı.

Cape Verde turnuvaya dünya sıralamasında 67. basamakta başladı. Grup aşamasındaki üç beraberlik, özellikle de Avrupa şampiyonu İspanya’ya karşı ilk maçta alınan 0-0’lık sonuç, tarihi bir sürprizin kapısını araladı.

Son 16 turunda son şampiyon Arjantin’e karşı oynanan maçta Cape Verde, Messi’nin golüyle geriye düştü. Ancak skoru 1-1’e getirerek maçı uzatmaya taşıdı ve üstün favoriye karşı oyunu dengeledi.

Uzatmalarda Cape Verde bir kez daha geriye düştü, ardından Sidny Lopes Cabral’ın etkileyici golüyle tekrar eşitliği yakaladı. Mücadele penaltılara doğru giderken, Cristian Romero’nun kafa vuruşunda Diney Borges’e çarpan talihsiz bir sekme Arjantin’e turu getirdi.

Teknik direktör Pedro Leitão Brito (Bubista), yenilgiye rağmen takımının performansından duyduğu gururu dile getirdi. Arjantin’i penaltılara götürmeye 10 dakika kala elendiklerini hatırlatarak, “Küçük bir ülke olabiliriz ama dünyanın en iyilerine karşı oynayabileceğimizi gösterdik” dedi.

Cape Verde’nin turnuvadaki hikâyesi, skorun ötesinde bir eşik olarak değerlendiriliyor. İlk kez yer aldıkları Dünya Kupası’nda kurdukları direnç ve büyük takımlara karşı verdikleri mücadele, ülke içinde güçlü bir gurur ve birlik duygusu yarattı.