Almanya'daki Wendelstein 7-X stellarator reaktörü, nükleer füzyon araştırmalarında önemli bir başarıya imza attı. Max Planck Plazma Fiziği Enstitüsü'nde gerçekleştirilen deneyde, reaktör 43 saniye boyunca yüksek performansta plazma reaksiyonunu sürdürebildi. Bu süre, bugüne kadar hem stellaratorlar hem de tokamaklar arasında elde edilen en uzun plazma süresi olarak kayda geçti.
Bu gelişme, nükleer füzyonun enerji üretiminde kullanılabilmesi için gerekli olan 'üçlü ürün' (triple product) performans seviyesine ulaşılması bakımından büyük önem taşıyor. Üçlü ürün; plazmadaki iyon yoğunluğu, iyonların sıcaklığı ve enerji tutma süresinin çarpımıyla hesaplanıyor. Uzun süreli plazma tutma yeteneği, füzyon reaktörlerinin enerji üretiminde verimliliğe ulaşması için kritik bir adım olarak değerlendiriliyor.
Günümüzde kullanılan nükleer enerji santralleri, uranyum gibi ağır elementlerin bölünmesiyle (fisyon) çalışıyor ve bu süreçte radyoaktif atık ortaya çıkıyor. Füzyon ise, hidrojen iyonlarının birleşmesiyle enerji üretiyor ve toksik atık oluşturmuyor. Bu nedenle, füzyon teknolojisi temiz, sürdürülebilir ve neredeyse sınırsız bir enerji kaynağı olarak öne çıkıyor.
Wendelstein 7-X reaktöründe kullanılan yakıt enjeksiyon sistemi, Amerika Birleşik Devletleri Enerji Bakanlığı'na bağlı Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı tarafından özel olarak geliştirildi. Ayrıca, İspanya'daki CIEMAT ve Budapeşte'deki HUN-REN Enerji Araştırma Merkezi gibi Avrupa laboratuvarları da yakıt peletlerinin geliştirilmesine katkı sağladı.
Deney sırasında plazma, mikrodalga teknolojisiyle 30 milyon santigrat dereceye kadar ısıtıldı. Bu ısıtma işlemi için en etkili yöntemlerden biri olan elektron siklotron rezonansı kullanıldı. Reaktöre 43 saniye boyunca 90 adet donmuş hidrojen iyonu peleti otomatik olarak enjekte edildi; bu da sistemin istikrarlı ve kontrollü çalışmasını sağladı.
Bu rekor, nükleer füzyonun enerji üretiminde kullanılmasına bir adım daha yaklaşmamızı sağladı. Araştırmacılar, bu tür deneylerin gelecekte daha uzun süreli ve verimli füzyon reaksiyonları için yol gösterici olacağına inanıyor. Böylece, temiz ve sınırsız enerji hayali gerçeğe bir adım daha yaklaşmış oldu.